Когато бях дете, се уплаших от абсолютно всичко. Независимо дали беше возене в увеселителен парк, забавна на вид храна или говорене с непознат, вие го наречете, страхувах се от него. За да влоша нещата, имах родители, които непрекъснато ме подтикваха да опитвам нови неща. Едва когато бях много по-възрастна, разбрах колко съм им благодарна за това.
Повечето деца очакват с нетърпение своите летни празници. Мързеливи слънчеви дни, пламнали на плажа с приятели и посещения в местния магазин за сладолед. За мен Лятото означаваше лагерния сезон. Когато пораснах, семейството ми живееше в Хонконг, но всяко лято ходехме и оставахме при баба ми, която живееше в малък град в Кънектикът. За трите месеца, в които бяхме там, моите родители винаги някак успяваха да очертаят нов лагер, за да се присъединим.
Когато бях по-млад, тези занимания бяха най-лошият ми кошмар. Седмица преди лагерът трябваше да започне, плътно навит възел от нерви ще се настани в стомаха ми. Този възел постепенно ще се влоши до деня, в който трябваше да напусна дома. Преодоляването на страха и ужаса би ме изяло с дни в края. Ами ако не правя приятели? Ами ако не харесвам храната? Ами ако не се забавлявам? Как ще оцелея без мама и татко?
Моята пълна омраза към летните лагери достигна най-високия връх на лятото, на което навърших 13 години. Аз и братята и сестрите ми бяха завършили лагер в сън и бях преминал в спортен лагер в местния център за отдих. Всяка сутрин в пукнатината на зората, майка ми щеше да ни измъкне от леглото и да ни откара до центъра, където бяхме принудени да страдаме от часове по плуване и тенис. Най-добрата част от деня беше в 16:00, когато ни пуснаха да се приберем.
Винаги съм се чувствал малко на място в центъра. Докато всички деца се познаваха от училище, моите братя и сестри бяхме аутсайдери от Хонконг, които никога не принадлежаха истински. За да стане по-лошо, другите деца, които посещават лагера, бяха много по-добри спортисти от моите братя и сестри. По време на тренировките по плуване всички деца бяха сортирани в плувни алеи въз основа на техните способности. Докато децата на моята възраст плуваха в горната лента, аз бях забит в дъното с всички малки деца, чувствайки се като губещ.
В края на лятото центърът проведе турнир и за трите спорта. Когато дойде време да се регистрирам, отказах. За мен това беше последната сламка. Родителите ми умоляваха и се молеха с мен, опитвайки се да ме накарат да видя причина, но аз упорито отказвах да слушам. В крайна сметка родителите ми спряха да се опитват да ме убедят. Част от мен никога не очаквах от тях, но го направиха. И точно така, всичките ми мечти се сбъднаха и спрях да се налага да ходя на лагер. Прекарах дните си в лежане край басейна и се разпънах на дивана, гледайки телевизия, докато брат ми и сестра ми продължиха да се събуждат рано и да издържат часове на спортни турнири с другите деца. Докато седях сам в къщата на баба си, непрекъснато си мислех: „Получих точно това, което исках“. Но не чувствах никакво чувство за победа. Просто се почувствах празен.
Вместо да се сблъскам с пречка, да я преодолея и да се наслаждавам на това чувство за победа и постижения, се бях отклонил от предизвикателството.
За да отпразнуват края на лятото, развлекателният център проведе банкет, на който раздаде награди и награди на победителите в турнира. Тъй като и брат ми и сестра ми бяха участвали, семейството ми щеше да присъства. Като чух тази новина, твърде познатото чувство на ужас мълчаливо прокрадна обратно в стомаха ми. Но облякох синя рокля и няколко лъскави черни обувки и се завлякох за последен път до центъра.
По време на церемонията седях, залепена за пластмасовия си стол, докато гледах как брат ми се качваше отново и отново, за да получавам малките си метални трофеи. Сестра ми в крайна сметка получи най-големия трофей от всички, наградата Sportsmanship, огромна златна статуя, гравирана с причудливи думи. Точно в този момент, когато видях усмихнатите лица на брат ми и сестра си, най-накрая разбрах какво означава чувството ми за празнота: Съжаление. Бях се отказал. Вместо да се сблъскам с пречка, да я преодолея и да се наслаждавам на това чувство за победа и постижения, се бях отклонил от предизвикателството, защото се чувствах по-сигурен.
Тази нощ беше определящ момент в живота ми. Разбрах, че моментите, които изберем да напуснем зоната си на комфорт, са тези, в които изпитваме най-много саморазраст. И дори когато родителите ми правеха натискане към мен, отрицателният ми манталитет винаги вървеше да ми попречи да получа нещо от новите преживявания. Най-добрият подарък, който моите родители биха могли да ми дадат, беше да ме оставя да преживея какво е да отхвърля възможност.
Започнах да проявявам повече инициатива. Когато бях на 16, се регистрирах за едномесечно туристическо пътуване в Уайоминг. Когато бях на 18, прекарах три седмици доброволно в сиропиталище в Непал. По време на младшата си година в колежа прекарах семестър, учейки се в чужбина в Шотландия. Отидох с парашут. Сега обичам ролетки, да се срещам с нови хора и храна от всички краища на света.
Независимо с колко нови преживявания съм се сблъсквал, това силно навити нерви все още успява да ме напълни всеки път, когато се сблъскам с нещо ново. Не знам дали това чувство някога ще изчезне. Мисля, че винаги ще се страхувам малко от промените. Но всеки път, когато се изнервям, си припомням всички прекрасни, променящи живота моменти, които носят нови преживявания. Тъй като се изтласках от зоната си на комфорт, преодолях препятствия, които никога не мислех, че мога, срещнах приятели през целия живот и станах по-силно, по-устойчиво и по-отворено човешко същество. Благодаря, мамо и татко – не бих могъл да стигна тук без теб.
Източник на изображението: Гети / Вестенд61