Родителството може да бъде невероятно пътуване, но определено не е лишено от предизвикателства. И докато можем да очакваме, че ще има моменти, в които ние и децата ни ще изпитваме стрес или безпокойство, може да настъпи преломен момент, когато типичните притеснения ще се превърнат в нещо по-сериозно. Да знаете как да помогнете на дете с тревожност и да знаете кога да се намесите не винаги е ясно.
„Тревожността е нормална и необходима част от човешкия опит“, казва Каролин Данда, доктор по клинична психология, пред fafaq. „Понякога обаче, вместо да интерпретираме тревожността си като знак да обърнем внимание и да съберем информация, за да бъдем подготвени, тревожността задейства системата за борба с бягството и замразяване, което води до гневни изблици, непокорство, избягване и затваряне в себе си.“
Но как да разберем кога това, което изпитват децата ни, е нормално, кога трябва да се намесим и как да помогнем на децата с тревожност? Ето какво казват експертите.
По какво се различава тревожността от типичните детски тревоги?
Притесненията и стресът са част от живота и всеки човек със сигурност изпитва едното или другото поне веднъж в живота си. Но как да разберете дали това, което изпитва детето ви, е нещо повече от типичните притеснения и страхове? Ключът е в това доколко притеснението или страхът влияят на живота му.
„Тревожността може да се прояви отвъд типичните детски притеснения, когато значително пречи на ежедневния живот на детето, причинява прекомерен стрес или води до физически симптоми“, казва пред fafaq д-р Каролин Фенкел, DSW, LCSW, експерт по психично здраве на подрастващите и главен клиничен директор в Charlie Health. „Постоянната тревожност, която продължава няколко седмици и нарушава нормалните дейности, е причина за безпокойство.
Д-р Данда се съгласява, като добавя, че при децата типичното безпокойство „би реагирало на успокоение и подкрепа“. Добавя, че „проблемната тревожност се появява, когато причинява увреждания постоянно и е по-интензивна или продължава по-дълго от очакваното. По същество честотата, интензивността, продължителността и уврежданията са признаци, че тревожността или други проблеми, свързани с психичното здраве, са проблемни“.
Това разграничение се подкрепя от Центъра за контрол и превенция на заболяванията (CDC), който също така отбелязва, че детето може да бъде диагностицирано с тревожно разстройство, ако страхът и стресът му пречат на домашния живот, училището или социализацията. Според CDC през 2016-2019 г. 9,4% от децата на възраст между 3 и 17 години са били диагностицирани с тревожност.
Въпреки това, макар Американската психологическа асоциация (APA) да предупреждава, че през последните няколко години тревожността при децата се увеличава, те също така отбелязват, че ранните грижи и лечение „могат да направят огромна разлика в траекторията на живота им“.
Но за да стигнем дотам, трябва да знаем какво да търсим първо.
Признаци, че детето ви може да има тревожност
„По-ясно забележимите симптоми на тревожност при децата са прекомерното търсене на увереност, задаването на много въпроси „какво ще стане, ако“ и страхът от нещо до степен да се опитват да избягват ситуации или преживявания“, добавя д-р Данда. „Раздразнителността, непокорството и изблиците на гняв също могат да бъдат симптоми на тревожност.“
Тревожността при децата може да има и физическа проява, казва Келси М. Латимър, д-р, клиничен психолог и регистрирана медицинска сестра, пред fafaq. Тези прояви могат да включват „недоспиване, промени в апетита и нежелание за общуване по същия начин, както преди“.
Предизвикателството за родителите, които имат деца с тревожност, е, че невинаги е лесно да се определи дали тези признаци са тревожност или друго притеснение, особено когато се гледат физическите признаци – а и детето не е задължително да може да свърже двете.
„Тъй като децата все още се развиват емоционално и когнитивно, те често не са напълно наясно или не могат да изразят с думи това, което мислят или чувстват“, обяснява д-р Латимър. „Те може да имат нужда от помощ, за да могат да свържат притесненията си за оценките с факта, че ги боли глава всяка сутрин, когато се готвят за училище.“
Д-р Фенкел предлага още няколко признака, че детето ви може да се сблъсква с тревожност, които включват:
- Физически симптоми като болки в корема, главоболие, мускулно напрежение или чувство на умора.
- Раздразнителност, като например промени в настроението. „Сякаш носят тежка емоционална раница“, казва тя.
- Поведение на избягване, като например избягване на някои дейности или ситуации, които могат да повишат тревожността им.
- Нарушенията на съня могат да се проявят като трудности при заспиване или задържане на съня.
Как да помогнем на дете с тревожност
„Първо, бих насърчила родителите да бъдат добри и към себе си“, казва д-р Латимър. „Това, че детето ви е тревожно, не означава, че сте лош родител или че сте направили нещо нередно.“
Д-р Фенкел се съгласява, като добавя, че ако родителят забележи тревожност у детето си, най-добрата първа стъпка е да се спре и да прочете за детската тревожност. „Отделете известно време, за да разберете какво се случва с тревожността при децата“, казва тя. „Това е като да проучите тема, която ви помага да подкрепите по-добре детето си“.
Всичко това ви помага да сте в най-добра позиция, за да можете да говорите за тревожността с детето си, което е важна стъпка в оказването на подкрепа. След като сте готови да говорите с тях, не забравяйте да „сложите слушащите си уши“, както казват учителите, за да създадете безопасно пространство.
„Изслушвайте ги с цялото си внимание и без да ги съдите. Понякога просто един добър разговор над бисквитка може да направи чудеса“, споделя д-р Фенкел. Други тактики и съвети включват използването на „аз“ твърдения, като например „Чувствам се загрижен“, за да изразите как се чувствате, което помага да се поддържат приятелски отношения и да няма обвинения, казва д-р Фенкел. „И не забравяйте да задавате отворени въпроси, за да знае детето ви, че наистина се интересувате от мислите и чувствата му. По този начин създавате топло и подкрепящо пространство за сърдечен разговор.“
Едно нещо, което родителите определено не трябва да правят, когато обсъждат тревожността на децата си, е да отхвърлят чувствата им, предупреждава д-р Данда.
„Най-лошият начин да реагирате на тревожността е да кажете, че това не е нещо особено, или да ги накарате да се чувстват зле заради тревожността“, споделя лекарят. „Децата не избират да бъдат тревожни, тревожността просто се появява. Използването на думи като „трябва“ и „трябва да“ (напр. „Трябва да се успокоиш“) често кара децата да се чувстват по-зле и създава отбранителна позиция.“
Вместо това д-р Фенкел предлага родителите да се научат да забавят темпото, да преминават към спокойствие, когато могат в моменти на тревожност. „След като тревожността се задейства, е необходимо малко време, за да преминете през нея. Създайте възможности да помогнете за успокояване, като им кажете: „Нека да отделим минутка и след това ще можем да го разберем“, споделя тя.
„По същия начин може да им кажете: „Ще направя няколко дълбоки вдишвания и след това можем да измислим следващите стъпки“, а те да последват примера ви“, продължава тя. „Някои деца оценяват прегръдката или гушкането за няколко минути, преди да продължат да обсъждат ситуацията.“
Д-р Латимър се съгласява, като добавя, че е от голямо значение, когато говорим с децата, „да слезем на тяхното ниво; да седнем с тях и може би да влезем в тяхното пространство, където те се чувстват в безопасност. Може да поговорим в тяхната стая или да седнем навън, на място с малко стимулация и малко разсейващи фактори“. Тя обяснява, че като се имат предвид тези неща, „се гарантира, че самата среда е създадена за открита дискусия и безопасност“.
Как да потърсим помощ и ресурси за тревожността при децата
За родителите, които искат да намерят помощ или ресурси за своето дете, изпитващо тревожност, има няколко начина, по които могат да поемат, казва д-р Латимър.
Тя предлага да се обърнете към училището на детето си, не само за да го информирате за тревожността, която изпитва, но и защото то може да помогне за облекчаване на страховете. „Съществуват методи за справяне с това, които могат да варират от училищни приспособления до настаняване в програми за обучение на изключителни ученици, за да се гарантира, че на детето се помага да направи училището възможно най-безопасното място за него“, обяснява тя. „В някои училища се предлагат и консултации и/или групова терапия.“
Допълнителни ресурси могат да включват разговор с педиатъра или семейния лекар на детето, а за някои хора от полза може да бъде и терапията. „Терапията може да се фокусира върху промяна на неподходящите стилове на мислене, разработване на техники за справяне с проблемите, за да се регулира нервната система (напр. дълбоко дишане, заземяващи упражнения, позитивно говорене за себе си и т.н.) и много други неща.“ Д-р Латимър споделя. „Освен това семейният лекар или психиатърът може да ви помогне да обсъдите възможни варианти за медикаменти, които също могат да помогнат за регулиране на мозъка, така че да е по-малко вероятно човек да се бори или бяга и да е по-способен да използва техниките за справяне, които е научил.“
Ориентирането в тревожността при нашите деца може да бъде предизвикателна ситуация, но знаейки какво да търсим, как да помогнем и кога да се обърнем към специалисти, всеки може да се почувства подкрепен. А това винаги е добре.
Източник на изображения: Getty / Dima Berlin