Мелиса Стоквел не знаеше точно какъв ще бъде резултатът, когато се подготви за параолимпийския триатлонен курс в Токио, подготвяйки се да се състезава в третите си по рода си игри. Независимо от това, тя беше щастлива – и победи шансовете – да бъде там. Половин десетилетие преди това, в Рио 2016, тя спечели бронзов медал. Сега, инцидент с велосипед, който счупи гърба й осем седмици преди Параолимпиадата, означаваше, че Стоквел очакваше нейното представяне да не е най -бързото й, „ставаше дума повече за това да направя всичко възможно, за да имам най -доброто състезание, с което можех да се гордея това „, каза тя пред fafaq.
„Докторът обаче ми беше казал:“ Това е най -доброто място за счупване на гърба. И има възможност все още да се състезавате в Токио. “ Някак си взех този начин на мислене и тичах с него “, обясни Стоуел, 41 -годишна за травмата си. Постоянството, което се изискваше, за да се прокара, също беше познато чувство. Загубата на крака й, когато беше разположена в чужбина в Ирак преди 17 години, я подготви по същество за това бедствие, каза тя, отбелязвайки, че „загубата на крак и счупването на гърба са много различни, но те все още са наранявания, които не очаквате от този вид идват от нищото. “
Стоквел, който също беше знаменосец на тазгодишната церемония по откриването на Параолимпийските игри, завърши пети в параолимпийското триатлонно събитие PTS2 за жени. Въпреки това, усмихната в средата на състезанието, въпреки факта, че можеше да каже, че финалът на подиума е недостижим, счита се за победа сама по себе си, каза тя. Тя не беше сигурна, че дори може да управлява цялата 5K част, а когато го направи, това беше поредната й победа.
След изпълнението си Стокуел заяви по излъчването на Олимпийския канал, че „няма смисъл да не вярваме“, че може да се възстанови навреме за Токио. Като спортист през целия си живот-тя се занимаваше с гимнастика през гимназията, след това се състезаваше на първите си параолимпийски игри по плуване в Пекин 2008, последвана от второ (2016) и трето (2021) параолимпийско участие в триатлона-я настрои за тази перспектива и решителен манталитет, каза тя. „Научих, ако вярваш, че можеш да направиш нещо, че можеш да изненадаш себе си с това, което можеш да направиш.“ И чрез пътуването на Стоквел за превключване на атлетичните пътища от строго плуване към триатлон, тя осъзна, че хората не си дават достатъчно кредит за това, което са способни да постигнат. Това е урок, който тя често споделя с двете си деца: „Не си казвай, че не можеш да направиш нещо, докато не го опиташ“.
Стокуел е посланик на марката за ChapStick, който всъщност продава лимитирани стикове с американски флаг (направени с оригиналната формула, любима на Стоквел) в подкрепа на войските на САЩ, по -специално с нестопанска цел „Операция Благодарност“. Американските знамена бяха голяма част от един от най -гордите моменти на Стоквел като спортист, така че инициативата, според нея, е подходяща.
„Научих, ако вярваш, че можеш да направиш нещо, че можеш да изненадаш себе си с това, което можеш да направиш.“
Когато тя спечели бронзовия си медал в триатлона в Рио, съотборничките на Стоквел Алиса Сийли и Хейли Данц претендираха за злато и сребро (всеки от тях защити тези титли в Токио). Състезанието в Рио се случи така на 11 септември, което направи тази САЩ още по -значителна, каза тя. „Това ще остане завинаги като един от най -великите моменти в живота ми … Всички ние там горе, три американски знамена се издигат, просто нещо като всичко необходимо, за да стигнем до там“, описа тя. „Да покажем на света, че сме Съединените щати и ще излезем там и ще покажем какво можем да направим. Да покажем колко способности са с увреждания.“
Когато Стокуел мисли за бъдещето си в спорта, траекторията й не е ясна. Когато говорихме в началото на месеца, малко след завръщането си от Токио, тя все още обработваше опита си и каза, че иска да се съсредоточи върху това да бъде майка. Наскоро тя повтори, че в Instagram пише: „Що се отнася до атлетиката? Винаги ще бъда спортист, това е сигурен залог. Но мисля, че ми трябва малко повече време, за да усвоя последните 5 години и да разбера накъде съм тръгнал. следващият с него. Париж 2024? ще бъде трудно да превъзхождаш това, което е било преди. Но със сигурност ще го опитам. “
Да станеш параолимпиец, каза Стокуел пред fafaq, е сюрреалистично и след като се състезаваш в първите си игри, това заглавие остава винаги. „Спомням си треньора си в Пекин, веднага след като плувах, не се справих много атлетично, но той каза:“ Това е да знаеш, че си параолимпиец завинаги. Никой никога не може да ти отнеме това „, спомня си тя . – И това остана при мен.
Източник на изображението: Гети / Джон Уолтън – PA Images